Descriptif : Le 3 novembre, le lanceur CZ-5 a réussi son vol inaugural depuis le centre spatial de Wenchang. Constitué d`un corps central et de 4 boosters, le CZ-5 affiche des performances légèrement supérieures à Ariane 5.

Au sud-ouest de la Chine, l`île de Hainan a été choisie voici plusieurs années pour accueillir le nouveau centre spatial de Wenchang qui montre la volonté du pays de renforcer son autonomie en matière d`accès à l`orbite terrestre, mais aussi pour des vols habités et des missions d`exploration du système solaire. Wenchang connut son premier lancement le 25 juin dernier avec le vol inaugural du lanceur CZ-7. Et le 3 novembre, c`est à nouveau un vol inaugural qui fut réalisé de là-bas, mais cette fois-ci pour un lanceur encore plus puissant, le CZ-5 (Chang Zheng 5 ou Longue Marche 5).
CZ-5 : un lanceur pour Mars et la future station chinoise

En dépit de ce que les chiffres 7 et 5 peuvent laisser penser, le CZ-5 est plus puissant que le CZ-7. La vidéo ci-dessous montre son décollage de nuit le 3 novembre.

Peu à peu, la CNSA, l`agence spatiale chinoise, renouvelle complètement sa gamme de lanceurs, passant à des technologies plus avancées comme les moteurs à kérosène et oxygène liquide ou hydrogène et oxygène liquides (ou à poudre lorsque nécessaire). Les ergols polluants tels ceux à base d`hydrazine sont délaissés sauf lorsqu`ils sont incontournables, par exemple pour certains étages supérieurs.

Pour le CZ-5, le premier étage est propulsé par 2 moteurs YF-77 qui consomment de l`hydrogène et de l`oxygène liquide (à l`image du Vulcain 2 d`Ariane 5). Il est aidé par 4 boosters dotés chacun de 2 moteurs YF-100 qui utilisent du kérosène et de l`oxygène liquide. Le deuxième étage emploie de l`hydrogène et de l`oxygène liquides pour ses 2 moteurs YF-75D.
Avec le vol inaugural du CZ-5, la Chine dispose d`un lanceur lourd de la même catégorie que l`Ariane 5 européen. En effet, un CZ-5 a une performance annoncée de 23 tonnes sur orbite basse et de 13 tonnes pour l`orbite de transfert géostationnaire (respectivement 20 et 10,5 tonnes pour Ariane 5). Pour sa mission du 3 novembre, le CZ-5 a placé sur orbite un étage supérieur YZ-2 avec un satellite Shijian 17 chargé de tester une propulsion de type électrique.
Si le CZ-5 peut servir à plusieurs types de mission, on constate que les 23 tonnes sur orbite basse permettent l`envoi des modules de la future grande station chinoise pour le début des années 2020. Contrairement à Tiangong-1 et Tiangong-2 qui ne consistent qu`en un seul module, Tiangong-3 sera constituée de plusieurs modules à l`image de l`ancienne station russe Mir ou de l`actuelle Station Spatiale Internationale (en taille, elle sera d`ailleurs plus proche de Mir). Les performances du CZ-5 sont aussi en phase avec ce qui est requis pour envoyer vers Mars un rover qui se déplacerait à la surface de la planète rouge, une ambition affichée par la Chine.

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Événement spatial :

CZ 5 LANCEUR · SHIJIAN 17 SATELLITE

CHINE 601